Obehandlat förmaksflimmer medför en femfaldigt högre risk för stroke, enligt flera studier. En forskargrupp på Danderyds sjukhus har undersökt hur många obehandlade förmaksflimmer som upptäcks genom screening. Resultaten är tydliga och har påverkat de Europeiska riktlinjerna. Dock ännu inte Socialstyrelsens riktlinjer.
Förmaksflimmer kan vara svårt att upptäcka av den som är drabbad, då många inte har några symtom och hjärtrytmrubbningen kan komma och gå. Därför antar man att mörkertalet är stort och många går obehandlade. Risken att få en stroke är upp till fem gånger så stor för en person med obehandlat förmaksflimmer.
Emma Svennberg ingår i ett forskarteam lett av professor Mårten Rosenqvist, som bl a studerar hur mycket flimmer som upptäcks om en äldre befolkningsgrupp systematiskt screenas för förmaksflimmer. De man upptäcker får en blodförtunnande behandling som avsevärt minskar risken för stroke orsakad av förmaksflimmer.
Upptäckte en stor andel obehandlat förmaksflimmer
En stor del av avhandlingen bestod av att testa screening på 75- och 76-åriga män och kvinnor boende i Stockholms län och i Hallands län. Totalt har över 7 000 personer testats och teamet fann att tre procent av dem hade förmaksflimmer utan att veta om det, och två procent där diagnosen var känd men personen var obehandlad eller felbehandlad.
– I normala fall skulle en forskare välja att dela upp dessa fall i en kontrollgrupp och en grupp som får behandling för sitt förmaksflimmer, berättar doktoranden Emma Svennberg. Men diagnosen är alldeles för allvarlig, så vi behandlade alla personer som vi upptäckte hade förmaksflimmer. Det försvårar vår tes – att screening kan förebygga stroke – men det är ett självklart val att behandla en så allvarlig sjukdom.
Obehandlat förmaksflimmer hos 35% av inneliggande strokepatienter
I en annan del av Emma Svennbergs doktorsavhandling gjordes en studie på inneliggande strokepatienter på Danderyds sjukhus.
– Underlaget var litet, endast 40 patienter, men resultatet var överväldigande. Hela 35 procent av strokepatienterna hade förmaksflimmer som en underliggande sjukdom, som inte var känd för patienten och/eller behandlad.
– Om vi hade screenat dessa patienter innan de fick sin stroke, som tyvärr även brukar vara mycket allvarlig när den orsakas av förmaksflimmer, hade vi kunnat förhindra en stor del mänskligt lidande och dessutom sparat mycket pengar inom sjukvården.
Europeiska riktlinjer har ändrats
Studierna har lett till att de europeiska riktlinjerna har ändrats till att överväga systematisk screening för äldre.
– Det är visserligen inte en stark rekommendation, men den finns med i riktlinjerna nu till skillnad från tidigare, och bara det är en seger, menar Emma Svennberg.
Socialstyrelsen i Sverige vill vänta med att rekommendera förmaksflimmerscreening tills forskarna har uppföljning under en längre period.
Forskat fram en ”biomarkör” som gör screening ännu mer kostnadseffektiv
En annan del av avhandlingen var att försöka hitta biomarkörer i blodet som visar på en ökad risk för förmaksflimmer. Man undersökte fem olika faktorer och fann att en ökning av NT-pro BNP i blodet hade koppling till en ökad risk för förmaksflimmer. Från tidigare studier vet man att det även medför en ökad risk för stroke. Resultaten var signifikanta.
– Det innebär att en screening kan genomföras ännu mer kostnadseffektivt, menar Emma Svennberg, eftersom man redan genom blodprov kan hitta högriskpersoner.
Nu startar en ny studie ”Strokestop 2” av samma forskarteam, där man kommer att använda sig av den här markören. Genom att det då blir ett enklare förfarande kan en större population screenas.
Uppföljning av studien ”Screening for atrial fibrillation in highrisk individuals – a stroke preventive effort” kommer att ske efter fem år.
Källa: Pressinformation från Danderyds sjukhus
