Amanda Essen gick från anorexi och depression i tonåren till att som vuxen bli fitnessprofil, online-coach och influencer med hundratusentals följare. Genom konceptet Svag till stark hjälper hon idag andra som vill ta kontroll över sin hälsa.
Amanda är minst sagt karismatisk. Hon utstrålar såväl styrka som skönhet och har tränat upp sin kropp intill perfektion. Idag hjälper hon andra genom konceptet Svag till stark, men det har sannerligen inte varit någon enkel resa.
Redan som ung flicka levde Amanda nämligen i en mardröm. Med fullt utvecklad anorexi redan på väg in i tonåren blev hon tvångsinlagd på sjukhus i hemlandet Finland. Amanda, då 1,71 lång, vägde bara 35 kg, men möttes varken av empati eller förståelse.
”Jag visste att jag inte var vacker att titta på”
– Nej, jag blev mobbad dagligen av sjuksköterskor. Minns också hur en läkare berättade hur hemsk jag såg ut, och jag visste ju att jag inte var vacker att titta på, berättar hon.
Amanda kände sig oerhört rädd under den här perioden. Hon förstod inte vad som hände eller varför alla anklagade henne. Hon fick dessutom inte ha sin familj hos sig.
– Jag var van att alltid ha familjen så det var svårt för mig att plötsligt bli lämnad. Det här var en tid som bröt ner mig fullständigt mentalt. De ville lägga in mig på den psykiatriska avdelningen, men alla ätstörningskliniker i Finland var överfulla, berättar Amanda.
Amandas familj insåg att hon inte skulle överleva om de stannade i Finland. Något som till slut fick dem att ta beslutet att fly till Sverige.
– Vi hade till och med polis efter oss när vi flydde, men det var enda sättet att försöka få bättre vård så att jag kunde gå upp i vikt. I Sverige fick jag efter en tid komma till en klinik där jag kände mig behandlad som en människa, inte ett problem, konstaterar Amanda.
Tre självmordsförsök senare kom uppvaknandet
Amandas undervikt var dock livsfarlig, och hennes puls var låg. Det var svårt för henne att klara vardagen eller gå till skolan. Hon låg i sängen eller satt i rullstol största delen av sin tid på kliniken i Sverige. Men det gick framåt nu. Amanda började sakta gå upp i vikt.
”Jag var deprimerad och vilsen, skolkade konstant, var aldrig i skolan”
– När jag hade nått den målvikt som vi kommit överens om med behandlare fick jag först åka hem över helgen. Om allt gick bra fick jag göra det igen, men om jag tappade vikt fick jag inte. Det var liksom små belöningar man fick när man skötte sig, berättar hon.
När Amandas vikt ökat tillräckligt fick hon återvända till Finland. Gymnasietiden kom, men hon orkade inte vilket ledde till att hon hoppade av. Hennes psykiska ohälsa hade börjat eskalera och samtidigt hade hon, paradoxalt nog, en framgångsrik modellkarriär.
– Jag var deprimerad och vilsen, skolkade konstant, var aldrig i skolan. Som modell jobbade jag världen över vilket blev min flykt. Men, tre självmordsförsök senare kom det verkliga uppvaknandet, förklarar Amanda.
Uppvaknandet skedde under en modellresa i Tokyo. Amanda blev liggande på en motorväg och vaknade upp på sjukhus. Då förstod hon att något behövde ändras.
– Ja, jag insåg att allt annars skulle ta slut. Jag reste därefter till Thailand, vilket blev början på min healingresa. Jag skrev, tränade, tog tillbaka min kropp och mitt liv. Tron på Gud bar mig igenom mycket av det. År 2013 startade jag min Instagram och min blogg, började dela min väg från svag till stark, hur jag byggde upp mig istället för att brytas ner.
Möttes av system, diagnoser och protokoll – inte människor
När man hör Amandas berörande historia hoppas man ändå att hon hade någon att prata med under hennes svåra år. Någon som kunde ha förhindrat en depression.
– Nej, det hade jag egentligen inte. Jag isolerade mig och stängde in allt. Mina föräldrar försökte förstå, men jag kunde inte förklara vad jag kände. Det var som att leva i en värld ingen annan kunde se. Först efter att jag blivit friskförklarad från min ätstörning började jag söka hjälp hos olika terapeuter och psykologer, berättar Amanda.
I efterhand menar Amanda att det tog alldeles för lång tid innan någon såg henne.
– Jag fick tyvärr aldrig det stöd jag behövde och föll just därför in i depression. Det var först när jag fick min ADHD-diagnos och började förstå mig själv på riktigt, acceptera och bli snäll mot mig själv, som det började vända.
– Det tog lång tid. Jag möttes av system, diagnoser och protokoll, inte människor. Men så småningom fanns några läkare och terapeuter som såg längre än siffror och symtom. Att jag inte behövde medlidande utan vägledning och struktur. Jag hade tidigare känt mig som en andra klassens medborgare.
Ett stilla uppvaknande gav styrka, muskler och hälsa
Idag står Amanda som symbol för hur smärta kan förvandlas till kraft och hur man kan resa sig starkare än någonsin. Hon har hämtat sig från sina svåra år med anorexi och depression, och inte minst därför undrar man i vilket ögonblick hon började se ljuset.
”Jag förstod att om jag fortsatte som jag gjorde, så skulle jag dö”
– Jag minns det som ett stilla uppvaknande snarare än ett ögonblick. Kroppen hade slutat fungera, och jag insåg att jag inte längre hade kontroll. Jag såg ingen framtid då, bara tomhet. Det var som att jag stod utanför mig själv och såg någon annan försvinna. Jag var ung men kände mig redan färdig. Som om livet redan var över.
– Jag tror många inte förstår hur mycket kroppen och själen hänger ihop. Det handlar inte bara om mat eller sjukdom, eller anorexi och depression. Det handlar om förlust av mening, kontroll och identitet. När man tappar sig själv blir kroppen den enda platsen där man försöker ta tillbaka makten, berättar Amanda.
Amanda har idag en tydlig bild över vad det var som till slut fick det att vända för henne.
– Det vände den dagen jag bestämde mig för att ta ansvar. Ingen skulle rädda mig. Jag förstod att om jag fortsatte som jag gjorde, så skulle jag dö. Jag valde istället att använda samma kontrollbehov, men till att bygga styrka, muskler och hälsa, förklarar hon.
Anorexi och depression sitter kvar i nervsystemet
Även smärtan blev en drivkraft, konstaterar Amanda och förklarar vad hon menar:
– Jag tror att just smärta kan bli ens största drivkraft om man lär sig använda den rätt. Jag vägrade låta min sjukdom definiera mig. Jag bestämde mig för att min historia skulle bli min styrka, inte mitt straff. Destruktiv disciplin byttes mot kraftfull disciplin.
Idag driver Amanda sin egen verksamhet som fitnessprofil, modell, coach och författare av e-böcker. Via hemsidan svag till stark kan man få online-hjälp med kost, kosttillskott, det mentala och inte minst den träning som blev en stor del av hennes egen räddning.
– Ja, jag hjälper människor att bygga både fysisk och mental styrka genom träning, kost och självinsikt. Jag jobbar med klienter över hela världen, skapar digitala program, skriver böcker och föreläser om hållbar hälsa.
Avslutningsvis frågade vi Amanda om hon fortfarande lever med konsekvenserna av sin anorexi och depression.
– Nej inte direkt, men det sitter kvar i nervsystemet. I sättet jag hanterar stress och påfrestningar. Men jag har lärt mig att möta det med medvetenhet istället för att kämpa emot eller bli besviken på mig själv. När jag märker att jag mår lite sämre, går jag ut i naturen. Jag tränar, andas, skriver, äter rent och påminner mig om vem jag är idag.
”Du kan inte läka något du förnekar”
Amanda strålar numera av välmående. Hon är passionerad i att hjälpa andra att hitta tillbaka till sig själva med hjälp av sitt eget koncept svag till stark (Weak to strong).
– Först handlar det om att våga möta sanningen. Du kan inte läka något du förnekar. Sedan handlar det om att ta små steg, bygga rutiner, röra kroppen, äta naturligt och låta styrkan växa inifrån. Jag tror på disciplin som terapi och på att bygga sin identitet genom handling, inte ord. Då kan du bli fri från anorexi och depression.
– Idag är jag lyckligare än jag någonsin trodde att jag skulle bli. Att jag valde livet då gör att jag kan stå här nu och hjälpa andra hitta sin styrka. Det är det viktigaste jag har.
– På mitt sätt hjälper jag nu människor att hitta tillbaka till sig själva, precis som jag gjorde. Jag gick från svag till stark. Jag tränar hårt, men jag lever också fritt, på mina villkor. Det kan du också och jag hjälper dig gärna längs vägen, avslutar Amanda Essen.
Följ Amanda På Instagram här (länk)
Få inspiration på Amandas hemsida Svag till stark här (länk)
Läs mer om ätstörningar på Hälsorapporten här (länk)
Om psykisk ohälsa på Hälsorapporten (länk)
Text: Mats Holmström
