Skolmaten har stor betydelse för hur mycket grönsaker och näring ungdomar i Sverige får i sig. Särskilt viktig är den för socioekonomiskt utsatta ungdomar som inte får i sig tillräckligt med näring hemma. En ny studie av skolmatens betydelse för ungdomars matvanor visar att de flesta elever äter lunch i skolan, och att de äter bättre där än hemma. Men många äter också för lite mat i skolan och inte varje dag.
I studien har forskare vid Karolinska institutet i samarbete med Livsmedelsverket analyserat vad mat i skolan i form av skollunchen betyder för ungas matvanor och näringsintag, utifrån resultat från Livsmedelsverkets undersökning Riksmöten Ungdom 2016–17. Studien är publicerad i den internationella tidskriften Public Health Nutrition.
I en annan studie, som publicerats i samma tidskrift, har man analyserat skillnader i matvanor utifrån ungdomarnas socioekonomiska situation. Liksom flera tidigare studier visar den att ungdomar vars föräldrar har längre utbildning äter bättre än de som har föräldrar med kortare utbildning.
Skollunchen ger mer D-vitamin och fibrer
– Det är oroande eftersom ungas matvanor har så stor betydelse för deras framtida hälsa. Det visar på vikten av att ge alla barn förutsättningar att äta hälsosamt, och mat i skolan har en mycket viktig roll. Därför är det bekymmersamt att så många elever nu behöver vara hemma från skolan på grund av coronaviruset, berättar Anna Karin Lindroos, nutritionist på Livsmedelsverket.
Analysen av vad ungdomarna faktiskt äter till lunch visar att de flesta elever äter lunch i skolan, och de äter bättre där än under resten dagen. Till exempel bidrar skollunchen med mer D-vitamin, fibrer och folat. Särskilt stor betydelse har skolmaten för ungdomar vars föräldrar har kortare utbildning. Generellt äter dessa elever mindre grönsaker än elever vars föräldrar har längre utbildning.
– Men i skolan äter de ungefär lika mycket grönsaker som eleverna med högutbildade föräldrar. Det visar att den svenska skolmåltiden är särskilt viktig för barn som inte äter så bra hemma, och att skolan kan ha en utjämnande effekt på sociala skillnader i matvanor, berättar Patricia Eustachio Colombo, doktorand vid Karolinska institutet.
Äter för lite mat i skolan
Många skolrestauranger erbjuder idag ett varierat salladsbord och vegetariska alternativ. Det ökar möjligheten för eleverna att äta grönare och mer hållbar mat i skolan, och kan också skapa engagemang och intresse hos framtida konsumenter.
Men skolmaten skulle enligt Anna Karin Lindroos i än högre grad kunna användas för att nå målen om hållbar utveckling i Agenda 2030, om den togs tillvara bättre i skolans pedagogiska arbete.
– Trots de stora resurser som investeras i skolmat är det många som äter för lite i skolan. En hel del äter inte heller skollunch varje dag, särskilt bland högstadieeleverna. För att skolmåltiden ska kunna bidra till hälsa och inlärning behöver skolorna se över hur de kan göra skolmåltiden mer intressant för både elever och lärare, menar hon.
Fakta om Riksmaten ungdom:
Drygt 3 000 barn och ungdomar deltog, i åk 5, 8 och åk 2 på gymnasiet. I analysen av skolmatens bidrag till ungdomarnas ätande ingick endast elever i åk 5 och 8. Ungdomarna registrerade vad de åt och drack och besvarade en enkät om levnadsvanor.
Källa: Livsmedelsverket
