Genom ny, avancerad ultraljudsteknik kan man mäta effekten av kolesterolsänkande mediciner. Ultraljud kan därmed erbjuda en strålningsfri metod att mäta effekten av behandling mot åderförkalkningsjukdomar och för att identifiera patienter som i framtiden riskerar att drabbas av en stroke. Det visar en avhandling vid Umeå universitet.
Åderförkalkning, eller ateroskleros, innebär att en förhårdnad av artärer bildas av fett som fastnar på artärväggarna, så kallad plack. Detta leder till inflammation, förhårdnad och slutligen total blockering av blodkärlen. Den nya tekniken används för noggranna studier av halsartärerna som försörjer hjärnan
– Aterosklerossjukdomar, och i huvudsak hjärtinfarkt och stroke, är de vanligaste dödsorsakerna i världen. Det enda sättet att kontrollera sjukdomsförloppet är att väldigt tidigt identifiera förändringar i artärväggarna, innan de utvecklas till ett sjukdomstillstånd. Den här forskningen förbättrar vår förståelse för hur ultraljud kan användas för att tidigt upptäcka sjukdomstecken och samtidigt mäta behandlingseffekten, berättar Pranvera Ibrahimi, doktorand vid institutionen för folkhälsa och klinisk medicin och författare av avhandlingen.
Genom en analys av tidigare forskning bekräftas i avhandlingen att effekterna av kolesterolsänkande mediciner på åderförkalkningssjukdomar kan mätas genom att studera förändring och stabilisering i uppbyggnaden av plack, dvs. förhårdnader på insidan av kärlen, vilket syns inom en månad efter påbörjad behandling.
Utöver detta har forskarna, genom att noggrant studera plackuppbyggnad i artärerna på höger och vänster sida av halsen, också kunnat bekräftat att ateroskleros utvecklas i samma takt på båda sidor. En annan upptäckt i avhandlingen som också stödjer idén om att ateroskleros är en systemsjukdom är att forskarna genom att undersöka artärväggar i de lägre delarna av halsartären tillförlitligt kunde förutsäga sjukdomsgraden högre upp i det arteriella trädet.
Medicinsk behandling med kolesterolsänkande mediciner minskar utvecklingen av ateroskleros men kraftiga tillslutningar av artärernas innersida hos symptomatiska patienter bara behandlas kirurgiskt. Hos patienter som inte har ateroskleros kan ultraljudsundersökningar av halsartärerna vara ett sätt att upptäcka artärsjukdomen innan en tillslutning av kärlen utvecklas, menar forskarna.
– Upptäckterna behöver bekräftas i större forskningsstudier, men kan leda till en bättre kontroll av riskfaktorer, konstaterar Pranvera Ibrahimi.
Pranvera Ibrahimi är doktorand vid institutionen för folkhälsa och klinisk medicin vid Umeå universitet. Hon kommer från Prishtina i Kosovo, där hon arbetar som ST-läkare inom kardiologi.
