Personer som har diabetes typ 2, hjärtsjukdom eller stroke har fördubblad risk att utveckla demens. Förebyggande av diabetes och hjärt-kärlsjukdom kan därför vara en strategi för att minska risken enligt en studie. ”Få studier har tidigare undersökt hur risken för demens påverkas om man har fler än en av dessa sjukdomar samtidigt”, berättar Abigail Dove, doktorand vid Karolinska Institutet.
Abigail finns på Research Center vid institutionen för neurobiologi, vårdvetenskap och samhälle. Studien har publicerats i tidskriften Alzheimer’s & Dementia, och hon förklarar att kardiometabola sjukdomar som diabetes typ 2, hjärtsjukdomar och stroke är några av de största riskfaktorerna för demens. Med hjärtsjukdom menas här ischemisk hjärtsjukdom, hjärtsvikt eller förmaksflimmer.
– Demensutveckling sker gradvis under decennier. Först kommer gradvis kognitiv försämring som syns bara i kognitiva test. Sedan kognitiv svikt då personen själv märker att hen börjar få ett försämrat minne men fortfarande klarar av vardagen. Slutligen fullt utvecklad demens, berättar hon.
Risk för demens fördubblades vid fler kardiometabola sjukdomar
I studien använde forskarna data från Svenska nationella studien om åldrande och vård, totalt 2 500 friska demensfria personer bosatta på Kungsholmen i Stockholm från 60 års ålder och uppåt. Förekomst av kardiometabola sjukdomar bedömdes vid start genom journaluppgifter och klinisk undersökning.
Personerna följdes upp under tolv år med läkarundersökning och kognitiva test för att upptäcka kognitiv svikt och demens. Förekomst av mer än en kardiometabol sjukdom accelererade den kognitiva försämringen och fördubblade risken för kognitiv svikt och demens, dvs. påskyndades med två år.
Ju fler sjukdomar desto högre risk alltså.
– I vår studie var kombinationerna diabetes och hjärtsjukdom samt diabetes, hjärtsjukdom och stroke de mest skadliga för kognitiv funktion, förklarar Abigail Dove.
Vi bör börja förebygga redan i medelåldern
Däremot uppvisade de som hade bara en kardiometabol sjukdom inte en signifikant säkerställd ökad risk för demens.
– Det är goda nyheter. Studien visar att risken ökar först när man har minst två av sjukdomarna, så här finns en möjlighet att förebygga utveckling av en andra sjukdom och då också förebygga utveckling av demens.
Sambandet mellan kardiometabola sjukdomar och ökad risk för demensutveckling var högre bland de studiedeltagare som var under 78 år.
– Vi bör alltså fokusera på förebyggande av kardiometabola sjukdomar redan i medelåldern, eftersom risken för kognitiv svikt och demens förefaller högre för dem som får en kardiometabol sjukdom tidigare i livet, konstaterar Abigail Dove.
Källa: Karolinska Institutet
