Ett forskarlag från Sverige och Frankrike har konstaterat att de benmärgsceller som normalt ger upphov till röda och vita blodkroppar även kan bilda fettväv. Resultaten har nyligen publicerats i vetenskapstidskriften Cell Metabolism.
Alla röda och vita blodkroppar utvecklas från stamceller i benmärgen. Forskningsvärlden har dock länge varit oense om huruvida benmärgsceller även kan utvecklas till andra celltyper. I studien ville forskarna veta om celler från benmärgen skulle kunna utvecklas till fettceller.
Problemet är enligt forskarna att det inte finns någon experimentell metod med vilken man kan bestämma ursprunget till en människas fettceller. Forskarna drog istället nytta av att det på Karolinska Universitetssjukhuset finns patienter som genomgått benmärgstransplantation. Det är nämligen möjligt att se skillnad på de celler som transplanterats och patientens egna celler. Studien gjordes på 65 vuxna som transplanterades för upp till 31 år sedan.
– Det är en unikt lång uppföljningsperiod och kan därför ge oss mycket mer information än de relativt korta studier som tidigare gjorts på möss, kommenterar Mikael Rydén, forskare vid institutionen för medicin, Huddinge vid Karolinska Institutet.
Resultaten av studien visar enligt forskarna att under en livstid består cirka tio procent av transplantationsmottagarnas underhudsfett av donerade benmärgsceller. Detta är oberoende av patientens kön och ålder. Däremot spelade patientens BMI en stor roll. De överviktiga personerna i studien hade upp till 2,5 gånger fler fettceller av benmärgsursprung jämfört med de som var smala. Enligt forskarna talar resultaten för att det är möjligt för benmärgsceller att utvecklas till olika celltyper och att egenskaper hos mottagaren, så som fetma, kan påverka denna process.
– I nästa steg vill vi ta reda på vilka specifika benmärgsstamceller som kan bli fettceller. De här studierna gjordes på människor som fått benmärgstransplantat på grund av att de haft leukemi och det återstår att se om resultaten även gäller för människor som inte genomgått transplantation. I så fall skulle det kunna leda till nya behandlingsmetoder för patienter med metabola sjukdomar, där just fettceller spelar en stor roll, säger Mikael Rydén.
Fakta: Forskningen finansierades av Svenska Diabetesförbundet, Cancerfonden, Vetenskapsrådet, Novo Nordisk Fonden, EFSD Lilly European Diabetes Research Programme, CIMED, Europeiska Forskningsrådet och Karolinska Institutets strategiska forskningsprogram i diabetes.
