”Kroppsviktsförändring kan vara ett tidigt tecken på risk att utveckla Alzheimers”. Det konstaterar Deborah Gustafson, forskare vid Sahlgrenska akademin, som med sina kollegor vid Göteborgs universitets nya Centrum för Åldrande och Hälsa (AgeCap) studerat sambandet.
Studien bygger på data från den kända Kvinnoundersökningen där forskare vid Göteborgs universitet i över 40 år följt ett representativt urval av den medelålders kvinnliga befolkningen. Den här gången har Göteborgsforskarna fokuserat på förekomsten av en särskild genvariant (kallad APOEe4) som man vet kan kopplas till Alzheimers sjukdom.
Det framkommer i studien att kvinnor som bär på en särskild Alzheimer-relaterad gen har en brantare viktnedgång efter 70 års ålder. Upptäckten kan underlätta tidig diagnos och behandling av demenssjukdomen, menar man.
– Upptäckten bidrar till tidigare studier som visat att kroppsviktsförändring kan vara ett tidigt tecken på risk att utveckla Alzheimers. Eftersom vikt och BMI-kurvor är lätta att mäta skulle våra rön kunna underlätta diagnos och behandling, berättar Deborah Gustafson.
Enligt forskarna ökar vuxna kvinnor normalt sin vikt från medelåldern och fram till cirka 70 års ålder, för att sedan tappa i vikt under ålderdomen. Dessa viktförändringar tros bero på faktorer som till exempel förändrad energiomsättning och förändringar i hjärnan.
Hos vuxna som utvecklar demens ser livets viktvariationer lite annorlunda ut. Kvinnor som utvecklar demenssjukdom under livet har en flackare kurva och ökar mindre i BMI fram till 70-års ålder, för att därefter utvecklas på samma sätt som de kvinnor som inte är påverkade av demenssjukdom. Varför man observerar det här fenomenet är dock oklart.
– Det har föreslagits att det har att göra med sensoriska förändringar kopplat till födointag, förändringar i hjärnstrukturen och andra processer kopplade till åldrande. Vår upptäckt att viktnedgången har en koppling till APOEe4-genen kan förhoppningsvis hjälpa oss att bättre förstå dessa processer, säger Deborah Gustafson.
Fakta: Artikeln 37 Years of Body Mass Index and Dementia: Effect Modification by the APOE Genotype: Observations from the Prospective Population Study of Women in Gothenburg, Sweden publicerades online i Journal of Alzheimer´s Disease den 23 oktober.
