Tarmbakterier kan bilda en molekyl från växtbaserade livsmedel rika på nitrat och järn. Denna molekyl kopplas till en lägre risk för hjärt-kärlsjukdom. Det visar en ny studie.
På sikt kan upptäckten leda till nya kostråd, menar forskarna. Endast en av fem vuxna får i sig rekommenderade 500 gram grönsaker, frukt och bär per dag och en av tio äter rekommenderade 90 gram fullkornsprodukter per dag, enligt Livsmedelsverket.
– Vi har länge vetat att nitrat kan omvandlas till nitrit och kväveoxid. Det nya är att vi kan visa hur tarmbakterier med kost innehållande både nitrat och icke-hemjärn kan bilda den bioaktiva molekylen DNIC, som innehåller järn och kväveoxid. Denna molekyl bryts inte ned lika snabbt som kväveoxid och kan därför nå vävnader längre bort från tarmen.
Kan förebygga hjärt-kärlsjukdom
– Det ger en ny förklaring till hur kosten och tarmfloran tillsammans kan påverka hjärt-kärlfunktion och ämnesomsättning, berättar Mattias Carlström, professor i kardiorenal fysiologi vid Karolinska Institutet.
Icke-hemjärn är den form av järn som finns i vegetabiliska livsmedel. Spenat, grönkål, broccoli, baljväxter, fullkornsprodukter, nötter och bär är alla rika på järn. Nitrat finns bland annat naturligt i rödbetor och gröna bladgrönsaker som spenat och ruccola.
– Det här är ett spännande exempel på hur forskning kan öppna nya vägar för att förebygga hjärt-kärlsjukdom. Samtidigt krävs mer forskning för att upptäckten ska kunna ligga till grund för nya behandlingar eller kostråd. För folkhälsans skull är det viktigt att lovande upptäckter tas vidare hela vägen till praktisk användning, konstaterar Kristina Sparreljung, generalsekreterare för Hjärt-Lungfonden.
I prekliniska studier har forskarna upptäckt bakteriell bildning av DNIC vid en normal tarmflora men inte då tarmbakterier saknas. Detta fynd talar tydligt för att bakterier spelar en nyckelroll för att bilda DNIC, som sedan transporteras till olika organ inklusive levern och njurarna. När nitrat tillsattes i maten ökade mängden DNIC i vävnaderna, och ökningen blev ännu större när nitrat kombinerades med icke-hemjärn.
Minskade fettinlagringen
Samma test gjordes vid förhöjt blodtryck, försämrad kärlfunktion, onormal blodsockerreglering och kroppssammansättning samt omfattande fettinlagring i levern. Tillskott med antingen nitrat tillsammans med icke-hemjärn eller syntetiskt framställd DNIC motverkade alla dessa sjukdomsförändringar.
Behandling med DNIC minskade dessutom fettinlagringen både i leverceller och i tredimensionella levermodeller som byggts upp av primära mänskliga leverceller. Effekten sågs både när DNIC gavs från försökets början och när fettinlagringen redan hade börjat utvecklas.
Källa. Forskning från Hjärt-Lungfonden
